Uma vela solar permite a este veículo espacial usar a luz do Sol como impulso sobre a superfície da imensa "membrana-solar".Por outro lado, ainda transforma os fotões em electricidade, em minúsculas células incorporadas na sua membrana, para uso dos sistemas de orientação e de comunicação.
A missão IKAROS (Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation Of the Sun) pretende demonstrar que uma nave espacial pode obter um impulso permanente e usar apenas essa energia para se afastar da Terra, acelerando sempre.
O IKAROS foi lançado no passado dia 21 de Maio e já desenrolou a sua vela.
O IKAROS foi lançado no passado dia 21 de Maio e já desenrolou a sua vela.
A missão pretende nesta fase dirigir-se às proximidades de Vénus onde colocará em órbita o
Venus Climate Orbiter.
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